На магнитной полосе имеются три дорожки для записи информации:

• 1-я дорожка - возможно нанесение циферно-буквенной вместе со знаками информации до 76 знакомест.
• 2-я дорожка - может содержать только цифры и знак равенства вместо пробела " = ", наносится 37 знакомест.
• 3-я дорожка - как и на второй дорожке, но может вмещать до 104 знакомест.

Все три дорожки магнитной полосы используются, как правило, в крупных банковских платежных системах (например, VISA).
В дисконтных системах, в локальных платежных системах, а также в системах доступа чаше всего достаточно одной дорожки.

Информация, записываемая на магнитную полосу, открыта для считывания и ничем не защищена. Эта информация легко может быть прочитана любым стандартным устройством чтения магнитных карт. Поэтому на магнитных картах никогда не хранятся важные сведения.

Магнитные полосы, наносимые на пластиковые карты, бывают двух типов:

• LoCo (Low Coercivity);
• HiCo (High Coercivity).

Различие заключается в силе тока, используемого при намагничивании (300 эрстед для LoCo и от 2700 до 4000 эрстед для HiCo).

Пластиковые карты с магнитной полосой HiCo более надежны и долговечны, так как информация на полосах HiCO менее подвержена размагничиванию внешними магнитными полями, чем на LoCo.

Магнитная полоса HiCo используется в тех случаях, когда требуется защитить информацию на магнитной карте от возможного размагничивания, а также повысить защищенность карт от возможной подделки. Карты с магнитной полосой HiCo стоят дороже, чем карты с магнитной полосой LoCo.

Что касается цвета магнитной полосы, то HiCo обычно черного цвета, LoCo – коричневого. Но это не всегда так. И полоса LoCo может быть черного цвета. Более того, существует выбор цветов магнитной полосы, например, золотая, серебряная, красная, и т.д., однако это увеличивает цену пластиковой карты.